Жаңа жыл - осы күнге дейін жеткен ең көне мерекелердің бірі. Әр түрлі елдерде бұл кейде әр түрлі уақытта атап өтіледі, бірақ бір жылдың соңғы күнін екінші күннің екінші күніне ауыстыру сәтін атап өту әдетінің өзі көптеген штаттарды біріктіреді.
Жаңа жыл алғаш рет қашан тойланды деп нақты айту қиын. Осыған қарамастан, ғалымдардың болжамдары бойынша, бұл Месопотамияда біздің эрамызға дейінгі 3 ғасырдан кешіктірмей болды. Сонымен қатар, қазба жұмыстары кезінде археологтар ежелгі Египеттің ыдыстарын тапты, олардың толық зерттелуі мысырлықтардың Жаңа жылды біздің эрамызға дейінгі II ғасырдан кешіктірмей тойлай бастағанын анықтауға мүмкіндік берді, сонымен қатар бұл мереке санатқа жататын діни. Бұл Ніл өзенін су басқан күндері атап өтілді. Үлкен қайыққа Фиваның ең құрметті үш құдайы - Амун, оның әйелі Мут және ұлы Хонс мүсіндерін қою керек еді. Содан кейін қайық Ніл бойымен жүзуге жіберілді, ал мереке аяқталғаннан кейін мүсіндер храмдарға қайтарылды.
Жаңа жыл Ежелгі Римде тойланғаны белгілі. Римдіктер оны қашан тойлай бастағанын анықтайтын нақты ақпарат жоқ. Алайда, алғашқы мерекелер Ежелгі Римде біздің дәуірімізге дейін де болғаны белгілі, сонымен бірге Жаңа жыл наурыздың басында тойланады. Біздің дәуірге дейінгі 46 жылы болған Джулиан күнтізбесін енгізумен мереке 1 қаңтарға ауыстырылды. Бұл күні бір-біріне сыйлықтар беру, көңіл көтеру, көшелер мен үйлерді безендіру керек болатын. Жаңа жыл күні қожайындар құлдарды өздерімен бірге бір үстелге отыруға шақыра алады, тіпті үлкен мейірімділік көрсетіп, бостандық бере алады. Сонымен қатар ауқатты адамдар осы мерекеге егемендікке қымбат сыйлықтар дайындауы керек екені белгілі.
Ресейде Жаңа жыл алғаш рет 1 наурызда тойланды, бірақ XIV ғасырда бұл мереке грек күнтізбесінің ерекшеліктеріне сәйкес 1 қыркүйекке ауыстырылды. 1699 жылы І Петрдің жарлығымен Жаңа жыл қайтадан кейінге қалдырылды, бұл жолы 1 қаңтарға. Сонымен бірге мерекенің негізгі атрибутикалары анықталды: І Петр шыршаларды үйлерге салып, оларды Жаңа жыл мерекесінде безендіруге, бір-бірін құттықтауға, көршілеріне жақсылық тілеуге, балаларға тәттілер беріп, көңіл көтеруге бұйырды. Осылайша, Ресейде қазіргі адамдарға ең жақсы таныс Жаңа жылды тойлау 1700 жылы басталды.
