Революцияға дейінгі Украинада және Ресейдің оңтүстігінде 18-ден 19 желтоқсанға қараған түні балалар шыдамсыздықпен күтті, өйткені жастықтарының астында Әулие Николайдан сыйлықтар пайда болуы керек еді. Қазір бұл әдет-ғұрып ұмытып кетті, ал балалар өз сыйлықтарын Жаңа жыл немесе шырша астынан табады.
3 - 4 ғасырлар тоғысында Мирликияның архиепископы болған Әулие Николай Антиохия христиандарының қойшысы болды. Ол тарихқа христиан доктринасының негізгі догмаларын шоғырландырған Ницеяның Бірінші кеңесіне қатысушылардың бірі ретінде енді. Алайда, архиепископ Мирликисис теологиялық жұмыстар қалдырған жоқ. Ол өзінің мейірімділігі мен қайырымдылығы үшін, сондай-ақ Құдайдан алған кереметтері үшін құрметке ие.
Әулие Николай күні Мирлики архиепископы қайтыс болғаннан кейін бірнеше ғасырдан кейін Германия жерінде балалар мерекесіне айналды. Бұрын ол саяхатшылардың, балықшылар мен матростардың қамқоршысы болған. Еуропаның оңтүстігіндегі кейбір елдерде (әсіресе Болгария мен Грецияда) және Украинада олар әлі күнге дейін оған ұзақ сапар алдында және кемелерді тағайындау кезінде дұға етеді. Әулие Николай әділетсіз сотталған, ренжіген және кедейлердің қорғаушысы болып саналды. Оның алғашқы кереметтерінің бірі - қарындас үш әйелдің ұят пен азғындықтан құтқарылуы деп саналады. Әулие Николай үйіне алтын салынған үш сөмке отырғызды.
Шіркеулер мен монастырьларда мектептердің пайда болуымен Николай Ғажайып жұмысшы оқушылардың қамқоршысы болды: әулиенің өмірінен бастап ол бала кезінен ғылымды оңай үйренгені белгілі болды. 11 ғасырда, әулие мерекесінде (19 желтоқсан) Кельн соборында шіркеу мектебінің тәрбиеленушілеріне тәттілер таратылды, өйткені собор құжаттарында сәйкес жазбалар бар.
Әулие Николай көбіне жалғыз келмейді. Батыс Еуропада есек оған сыйлықтарды жеткізуге көмектеседі, ол үшін балалар төсектерін еденге қалдырады - сәбіз немесе қырыққабат дүмбілі. Чехияда қасиетті періште мен имппен бірге жүреді. Олардың әрқайсысында осы немесе басқа баланың барлық жақсы және жаман қылықтары жазылған кітап бар. Әулие Николай украин балаларына алтын ерлер сүйреген алтын шанамен келеді, үйге көрінбестен кіріп, сыйлықтарын ұйықтап жатқан баланың төсегінде жастықтың астына тастайды. Тілазар балалар таңертең сыйлықтың орнына тек таяқшаны табады.
